台灣海域可依其地形及地質特徵，區分為六個地質區，即東海陸棚區、台灣海峽陸棚區、高屏棚坡區、琉球弧溝區、加瓜海盆-海脊區及恆春海脊-綠島、蘭嶼區。每一個地質區都有他獨特的地形和地質背景，以利於研究不同地質區各自的地層和構造發育的歷史。以此為基礎有系統地對台灣海洋地質進行了解。本課程所指的台灣海域包括北方的東海、西側的台灣海峽、西南的南中國海及東部的菲律賓海，但所涉及的範圍僅限於北緯二十至二十七度與東京一百一十八至一百二十四度之間。